— Не ко мне вопрос, — отрицательно покачал головой Горький, — скоро сюда придет князь Пожарский, вот с ним и поговоришь. Он, кстати, министр обороны на минуточку, так что имей это в виду. Ну да ты наверняка и сам это знаешь.

То, что Пожарский министр обороны, я знал по памяти настоящего Ярослава. Отец часто рассказывал о том, как трудно доказать военным, что оружие — это не просто стреляющая палка, а высокотехнологичное устройство и что часто ему приходилось писать полноценные доклады самому министру. Обычно после таких докладов начальственный рык сверху заставлял военных низового уровня бегать, как муравьи, и вообще показывать чудеса в плане понимания.

— Но я тебе скажу так, — тем временем Горький продолжил, — ты теперь стал намного сильнее, парень, и по уровню стал как средний мастер. Понятное дело, что распространяться сильно об этом не стоит, но и тренировки станут куда сложнее. Я знаю, что в академии твой куратор Голицын, парень он, конечно, неплохой, но ничему новому он тебя не научит. Предлагаю так: два раза в неделю я буду прилетать к вам и, соответственно, заниматься тобой. Согласен?

— Конечно, — я кивнул, — было бы глупо отказываться от такого. А то сейчас я словно обезьяна с ядерным оружием, и смешно, и страшно.

— Страшно станет чуть позднее, — странным тоном сказал он, — а теперь я тебя покину. Через несколько минут придет князь Пожарский, у него к тебе тоже важный разговор.

Сказав это, Горький покинул палату, а я задумчиво покачал головой. Я даже не пытался понять, о чем пойдет речь в разговоре с Павлом Ивановичем, но он явно будет о важном.

Через несколько минут дверь открылась, и внутрь вошел сам министр обороны. Рослый, но чуть ниже императора, зато чуть ли не в два раза шире. Черный мундир с орденскими планками сидел как влитой, а гусарские усы на морщинистом лице выглядели очень к месту. И взгляд, тяжелый взгляд серых глаз.

— Здравствуй, Ярослав, — князь также сел рядом со мной. — Рад, что ты пришел в себя. Меня зовут Павел Иванович Пожарский, ну да ты наверняка и сам прекрасно знаешь, кто я такой.

— Знаю, господин министр, — я кивнул. — Для меня большая честь познакомиться с вами.

— Ты это брось, — он нахмурился. — Это я должен гордиться знакомством с тобой. Если бы не ты, Горький был бы трупом, а он мне как сын. Да и видео твое очень хорошо помогло нам с расследованием, да так, что мы почти схватили этих ублюдков, — в голосе князя лязгнул металл.

— И кто же нас чуть не прикончил? — я усмехнулся. — У меня, знаете ли, тоже должок к этим деятелям, особенно за гору трупов в крепости. И ладно военные, они учатся убивать и понимают, что их могут убить, но вот то, что они вырезали весь гражданский персонал, это вообще ни в какие ворота.

— Некий отряд «Вервольф», — Пожарский наморщил лоб, — отряд якобы немецкий, но на самом деле там сборная солянка всех народов Европы. И что самое любопытное, мы не смогли отследить, кто и где собрал этот отряд и какими силами обладают члены отряда. Такое ощущение, что он просто появился из ниоткуда и начал брать заказы. А так не бывает, парень.

Я ухмыльнулся. Уж что-что, а я прекрасно понимал, о чем говорит князь, ведь мой отряд модификантов появился почти так же. Мы десять лет не покидали город, и лишь когда мастер Харон решил, что мы готовы, нас кинули в самую гущу боя. Я до сих пор помню свою первую схватку и удивленное лицо одного мага, который никак не мог понять, почему я не умираю, даже с пробитой грудью. Это мы потом обзавелись куда более серьезной броней, а в первый раз у нас было такое же снаряжение, как у обычных солдат. Но даже так мы смогли тогда переломить ход боя и уничтожить отряд магов, который, как всегда, появился из портала и собрался было снести очередной небольшой город.

— Отряды не появляются из ниоткуда, ваша светлость, — я смотрел прямо в глаза Пожарскому, — а то, что вы не можете понять, откуда вылезли эти черти, говорит только об одном: за ними стоит государство и, возможно, даже не одно. Только государство может обеспечить таким прикрытием, и только у государства есть ресурсы для создания такого отряда.

— Мы думаем так же, — Пожарский улыбнулся. — Вот только это точно не германцы. У меня там хватает агентов, и в империи вервольфы появились уже как наемники, причем довольно дорогие. Вот такие вот дела. Но я это дело не оставлю, найду тварей и сотру с лица земли. А к тебе я пришел по другому поводу, — князь тяжело вздохнул. — Я знаю, что император говорил с тобой насчет брони для своих гвардейцев и знаю, что ты отказал. Так вот, мне нужна броня попроще, но, сам понимаешь, сотня-другая комплектов погоды не сделает, — Пожарский усмехнулся. — Ты, судя по всему, парень башковитый, да и род у тебя подходящий. Вот я и прошу тебя обеспечить армию нормальной броней. И, само собой, готов платить за это полновесным золотом.

— Господин министр, — я слабо улыбнулся, — вы ведь понимаете абсурд этой ситуации? У вас в подчинении миллионы людей, а вы пришли к подростку. Такие дела мне не по чину решать, поговорите с отцом. Если он согласится, я готов разработать броню для армии, но, само собой, все патенты останутся при мне. Только в таком случае я готов поработать. И да, не ждите, что это будет быстро, у меня всё же учеба.

— Договоримся, — хищно усмехнулся Пожарский, — я рад, что ты не стал набивать себе цену, а значит, мы с тобой подружимся. Поверь, армия умеет ценить добро и также отвечает добром. Ладно, приходи себя, а я пока поручу своим ребятам пообщаться с твоим отцом. А то смешное дело, какой-то пацан броню высшего класса делает, а мне инженеры рассказывают, что, мол, это невозможно.

— Возможно всё, было бы желание, — я пожал протянутую руку князя. — Благодарю за визит.

— Отдыхай, Ярослав, работы у тебя скоро будет много, — сказав это, Пожарский покинул палату, оставив меня в одиночестве.

Москва. Особняк Мечниковых.

Виктор Мечников работал с очередным пакетом документов, когда на экране ноутбука появилось оповещение о новом письме. Открыв почтовый ящик, глава рода погрузился в чтение, и по мере того, как он проходил глазами строки, он всё меньше скрывал своего удивления.

Закончив с чтением, он позвал в кабинет своего друга и лучшего бойца Артема.

— Глянь, — Виктор развернул ноутбук так, чтобы тот мог прочесть письмо, — ты что-нибудь понимаешь?

Артем Иванович быстро прочел сообщение от Министерства обороны и усмехнулся.

— Я понимаю только одно, Виктор, тебе нужно в Петроград, — он добродушно улыбнулся. — Поезжай, поговори с сыном, тебе это точно не помешает. А то ты всегда говорил, что пристрастие пацана к броне — всего лишь блажь, но, насколько я могу судить по этому письму, эта блажь способна поднять ваш род на такой уровень, что те же Курбатовы даже пикнуть в вашу сторону не посмеют.

— Ты прав, — Виктор решительно хлопнул по столу. — Завтра утром полечу в Петроград, чтобы такой шанс упускать, нужно быть полным идиотом.

Петроград. Военный госпиталь.

Лежа в палате, я думал о словах Пожарского и понимал, что не стану отказывать князю. Как минимум потому, что, живя в этом мире, я не хотел менять страну. Меня полностью устраивала Российская империя, а значит, нужно помогать новому дому.

— Прометей, — я мысленно обратился к помощнику, — мы в состоянии создать броню попроще для обычных солдат?

— Чисто теоретически, нет никаких препятствий, — помощник ответил сразу же. — Вот только будут проблемы в первую очередь с материалами, а также с отсутствием тут даже простых виртуальных помощников. Нет, мы можем создать броню исключительно для защиты, но тогда местные будут минимум несколько месяцев осваивать такую броню.

М-да, тут и правда затык. Создать искусственный интеллект я не могу, всё же я не ученый. Прометей же вряд ли способен рассказать о том, как его создавали, ведь он осознал себя только после включения. Плюс он не совсем искусственный интеллект, он создан специально под меня и буквально встроен в мой организм. Я даже не знаю, кто его создал, мне просто в один момент внедрили в мозг небольшую капсулу, и после этого он заработал. А учитывая, что в этом мире только моя душа, а не тело, Прометей теперь и вовсе стал частью меня.